Trí năng tôn giả nhìn thấy nhân gian khổ sở, người người lầm than bèn phát nguyện: “Cho đến khi địa ngục không còn chúng sinh đau khổ, ta sẽ không thành Phật”. Sau đó, ông đầu thai chuyển kiếp và có tên là Hứa Đức. Đức có trí thông minh hơn người nhưng lại khiêm tốn, không màng danh lợi. Đức ngưỡng mộ Giang Tiểu Phượng - con gái của một vị danh y, hai người nảy sinh tình cảm sâu đậm. Sự thông minh tuyệt đỉnh của Đức cũng khiến công chúa Văn Thụy mê mẩn, một mực yêu cầu Đức chọn ngày để thi đỗ làm cử nhân, nhưng Đức thà chết cự tuyệt, khiến công chúa tức giận và gây ra tai họa cho Phượng.